La Chine a mis en garde les pays contre la conclusion d'accords avec les États-Unis qui pourraient nuire aux intérêts de Pékin, augmentant ainsi les enjeux de la guerre commerciale en cours avec Washington. Dimanche, le ministère chinois du Commerce a déclaré que, bien que Pékin respecte le droit des pays à régler des différends commerciaux avec les États-Unis, il s'oppose fermement à ce qu'une partie parvienne à un accord compromettant les intérêts de la Chine. « Si cela se produit, Pékin ne l'acceptera jamais et prendra résolument des contre-mesures, » a déclaré le ministère. « La Chine est prête à renforcer les relations et la coordination avec toutes les parties pour répondre et résister conjointement aux actes d'intimidation unilatéraux. »

La déclaration a souligné la volonté de la Chine d'entamer un dialogue constructif et de coopérer avec tous les pays, y compris les États-Unis, mais a averti qu'elle ne tolérerait pas les actions qui nuisent à ses intérêts nationaux. Pékin a exhorté toutes les parties à respecter les principes de respect mutuel et de partenariat égal dans le commerce international.

Les commentaires du ministère signalent la préparation de la Chine à défendre fermement ses intérêts économiques au milieu des tensions géopolitiques croissantes. Pékin est susceptible d'utiliser tous les outils disponibles—y compris la pression diplomatique et les actions commerciales de représailles—pour contrer toute tentative de freiner sa croissance économique ou son influence sur la scène mondiale. L'avenir de la situation dépendra en grande partie de la volonté de toutes les parties de faire des compromis et de s'engager dans un dialogue constructif.

Pour récapituler, le président des États-Unis, Donald Trump, a récemment suspendu bon nombre de ses hausses tarifaires prévues pour la plupart des pays pendant 90 jours, mais a doublé les tarifs sur les produits chinois, déclenchant un nouveau chaos sur les marchés mondiaux.

L'avertissement de la Chine intervient alors que les pays se préparent à engager des négociations avec les États-Unis pour obtenir des réductions ou des exemptions des tarifs généralisés introduits par Trump ce mois-ci. Washington exerce également des pressions sur ces pays pour qu'ils réduisent leur commerce avec la Chine afin d'empêcher Pékin de contourner les tarifs.

Selon des médias, les principaux conseillers économiques de Trump discutent de la possibilité de demander à d'autres pays d'imposer des soi-disant tarifs secondaires—essentiellement des sanctions—sur les importations en provenance de nations étroitement liées à la Chine. Washington souhaite également que ses partenaires commerciaux s'abstiennent d'absorber les excédents de produits chinois.

Tel que rapporté par Reuters, le Vietnam se prépare à réprimer les produits chinois étant réacheminés à travers son territoire vers les États-Unis. Parallèlement, les négociations commerciales entre les États-Unis et le Japon se poursuivent, bien qu'il n'y ait eu aucun réel progrès malgré les déclarations audacieuses de Trump. Un responsable sud-coréen devrait se rendre prochainement à Washington, ce qui pourrait initier un nouveau cycle de négociations.

"Pékin ne devrait pas trop s'inquiéter de la formation par l'administration Trump d'une coalition anti-Chine," a déclaré Bert Hofman, ancien directeur de la Banque mondiale, "car les États-Unis sont peu susceptibles de réussir étant donné leur style de prise de décision imprévisible." Cependant, Hofman a reconnu que la Chine a des excédents commerciaux significatifs avec plusieurs pays, et que le meilleur moyen d'apaiser ces tensions serait d'augmenter la demande intérieure et de coordonner avec d'autres nations. Cette approche pourrait aider à éviter les tarifs de représailles en réponse à la guerre commerciale de Trump.

Au début du mois, la Chine a répondu aux nouveaux tarifs américains non seulement avec ses propres tarifs, mais aussi en resserrant les contrôles à l'exportation sur les métaux rares. Les exportations de ces matériaux ont été presque arrêtées, les producteurs ayant du mal à répondre à des exigences de licence plus strictes. Cela pourrait avoir un impact majeur sur l'industrie automobile, qui dépend fortement de ces métaux.

Dans un effort pour contrer les récents mouvements des États-Unis, la Chine a intensifié son engagement diplomatique avec l'Asie du Sud-Est et l'Europe. La semaine dernière, le président Xi Jinping a visité le Vietnam, la Malaisie et le Cambodge pour renforcer l'unité régionale et construire une "famille asiatique" capable de mieux faire face aux risques posés par l'agenda tarifaire de Trump.