Старый Тикко (9 550 лет)

Пальму первенства в рейтинге деревьев-долгожителей получает Старый Тикко – ель, произрастающая в Швеции на горе Фалуфьеллет. Дерево, которому насчитывается 9 550 лет, было обнаружено в 2008 году. Отметим, что впечатляющий возраст эксперты дают корневой системе Старого Тикко, а самому необычному экземпляру – около 600 лет. Несколько столетий ель существовала в виде кустарника, но благодаря потеплению климата выросла до 5 м. Такие данные были получены с помощью радиоуглеродного анализа. Долгожительство дерева ученые объясняют его способностью клонировать самого себя. При этом стволовая часть ели могла перерождаться, однако благодаря стойкой корневой системе на дереве вновь появлялись молодые побеги.

Сосна Мафусаил (4 845 лет)

На втором месте среди старейших деревьев находится Мафусаил – древнейшая остистая сосна, произрастающая в Калифорнии (США). Дерево получило название в честь старейшего библейского праотца Мафусаила, который прожил до 969 лет. В 1953 году сосна, которой насчитывается 4 845 лет, была открыта американским исследователем Эдмондом Шульманом. Предположительно, необычное дерево начало прорастать в 2832 году до н. э. Сейчас дерево-долгожитель проживает в суровых климатических условиях: ареал его обитания засушливый, а в почве почти не осталось питательных веществ. В подобной ситуации уникальная сосна растет очень медленно: за 100 лет она прибавила всего 2,5 см. Однако медленный рост способствует долголетию Мафусаила. При этом местоположение дерева тщательно скрывается, поскольку после его открытия участились случаи хищнического отношения к зеленому раритету.

Кипарис Зороастрийский Сарв (4 500 лет)

Третьим старейшим деревом в мире эксперты считают иранский кипарис Зороастрийский Сарв, который насчитывает 4 500 лет. Этот вечнозеленый раритет Ирана – ровесник египетских пирамид и камней английского Стоунхенджа. Согласно легенде, это необычное дерево посадил иранский пророк Зороастр. Ширина дерева – 20 м, высота – 25 м (размером с девятиэтажный дом). Кипарис является природным памятником и находится под защитой Организации культурного наследия Ирана. Ежедневно вечнозеленую достопримечательность посещает множество туристов.

Тис из Ллангернью (4 000 лет)

Четвертую позицию в данном рейтинге занимает тис из Ллангернью – древнейший биологический организм, произрастающий на территории Великобритании, в селе Ллангернью (Северный Уэльс). Дерево относится к виду тис ягодный, обладает раскидистой кроной и находится на местном кладбище. В мифологии Уэльса он считается домом духа Ангелистора (ангела, ведущего записи), который появляется каждый Хэллоуин. По оценкам ученых, возрастной диапазон дерева – от 4 000 до 4 500 лет, а его диаметр – 11 м. При этом ствол тиса не имеет центральной части (она давно сгнила), из-за чего контуры дерева похожи на сиамских близнецов. Тис из Ллангернью неприхотлив, спокойно переносит нехватку солнечного света и воды. Его долгожительство ученые объясняют активным ростом новых побегов, которые постоянно замещают старые.

Фицройя кипарисовидная Алерче (3 650 лет)

На пятом месте среди деревьев-«мафусаилов» находится Фицройя Алерче – вечнозеленое кипарисовидное образование. Ареал обитания этой долгожительницы – Чили (Южная Америка), национальный парк Алерче-Костеро. Фицройя Алерче, которой исполнилось 3 650 лет, произрастает в Андах, на южной стороне гор. Необычное дерево диаметром 4 м достигает 70 м в высоту, а его толщина приближается к 11 м. Представители данного семейства кипарисовых отличаются медленным ростом и долгим сроком жизни.

«Каштан сотни лошадей» (2 000–4 000 лет)

Живой достопримечательностью Италии считается уникальный древний каштан с необычным названием – «Сотни лошадей». Согласно легенде, дерево получило его в период правления королевы Арагонской. Когда монаршая особа следовала к вулкану Этна со своей охраной, внезапно разразилась гроза. Королева Арагонская и 100 воинов спрятались под исполинским деревом и переждали непогоду. В настоящее время «Каштан сотни лошадей» стал объектом пристального внимания ученых. Согласно исследованию, его возраст оценивается от 2 000 до 4 000 лет. Итальянский «старейшина» произрастает на Сицилии и характеризуется 58-метровым обхватом ствола. Кроме того, зеленый гигант занесен в Книгу рекордов Гиннесса.

Гигантская секвойя «Генерал Шерман» (2 700 лет)

Замыкает топ-7 старейших деревьев мира гигантская секвойя «Генерал Шерман», которая произрастает в Калифорнии (США), в национальном природном парке «Секвойя». Дерево получило название в честь генерала, который участвовал в гражданской войне на территории Соединенных Штатов. По оценкам ученых, это крупнейший и самый тяжелый растительный организм в мире. Секвойя «Генерал Шерман» обладает очень толстой корой, способной выдержать огонь. Высота необычного дерева, возраст которого насчитывает 2 700 лет, превышает 83 м. Приблизительная масса этого великана – 1 910 т, а диаметр ствола у основания – 11 м.